楽園生まれの恋人
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辰伶と寝た。ふふっ…そういえば、あいつ、俺の異母兄だっけ。半分だけど血が繋がってて、同性で……ふふっ、傑作…
でも、過ちだなんて思ってない。だって、知らなくて結んだ関係じゃない。お互いにそんなことは最初から承知で、俺は辰伶に欲情した。好みのタイプだったから、抱きたいと思った。ヤってみたら気持ち良かった。辰伶も満更じゃなかったみたいで、あれから殆ど毎日のように、母屋から離れの俺の部屋に通ってくる。考えなしに覚えたセックスに、俺たちは夢中だ。
いつだって俺は何も深く考えちゃいないけど、辰伶が好きだ。考えるとかよりも先に、俺は自分が辰伶を好きだということを知ってる。
好き。すごく好き。好きで好きで、時々憂鬱になる。こんなに好きなのに、きっと俺は辰伶を愛せない。何故だろう。よく解らないけど、そんな予感がする。この先、もっともっと辰伶を好きになっても、多分、愛にはならない気がする。
それは辰伶の所為じゃない。俺が他人を信用できないだけだから、辰伶が悪いんじゃないんだ。だから憂鬱になる。ごめん、辰伶。お前を信頼できなくて。でも、俺はお前のことが好き。好きで好きで、気が狂いそうだよ…
俺って、父親に似てるのかな。それとも母親に似てるのかな…
「ふふっ…どっちに似てても恋愛はダメだね」
スマホの着信音が鳴った。…うるさいなあ。誰だろう、こんな朝早くから。
「何？」
『…びっくりした。こんなに早く出るとは思わなかったわ』
灯ちゃんの声だ。何の用だろう。
『さすがのあんたも、好きな相手との初デートの日は、ちゃんと起きられるのね』
「……まあね」
そうだった。今日は辰伶とデートだから、待ち合わせに遅刻しないように、灯ちゃんに電話で起こしてくれるように頼んであったんだった。…すっかり忘れてたなあ。
「遅刻して、ガッカリされたくないし」
『傍若無人なあんたが、そこまで気を使うなんて、そうとう惚れ込んでるのね』
「うん」
『しっかりやんなさいよ』
「うん。ありがとね」
起きれなかったら困ると思って、俺の秘密と引き換えに灯ちゃんに頼んだんだけど、寝れないうちに朝になっちゃった。なんか損した気分。これから寝坊したくないときは起きてよう。
それにしても、デートか…。憂鬱だなあ。溜息が出る。
「俺、ちゃんと楽しそうにしてられるかなあ…」
仲間からよく言われるんだけど、俺って全然楽しそうに見えないみたい。自分じゃ結構楽しくやってるんだけど。初デートで辰伶にガッカリされたら、やだなあ…
「…楽しいんだったら少しは笑えって、皆言うけど……どうやったら笑った顔になるのかなあ…」
洗面所の鏡に正面から向ってみた。仏頂面が向こうから睨んでくるから、睨み返した。そしたら向こうも睨んできた。
…何？鏡のくせにムカつく。
待ち合わせは８時半。駅構内のコーヒースタンド。
カフェ・オレを前にして、俺は螢惑の到着を待っていた。現在、８時５２分。溜息が漏れた。スマートフォンの電話の時刻はデジタル表示なので、自分が１分ごとに時間を確認していることを、まざまざと思い知らされてしまう。
「…デートしようって言い出したのは、お前なのに…」
俺が誘ったわけではない。螢惑が気乗りでないのなら、無理にデートなんてしてくれなくて良かった…
螢惑への恨み言が頭の中で渦巻きだしたのに気づき、俺はそれを振り払った。うっかり愚痴などをこぼしてしまったが、文句なんて言える筈が無い。求めてきたのは螢惑でも、夢中になったのは俺の方だから。
これでも俺は弁えているつもりだったが、きっと螢惑には俺が随分と物欲しそうな人間に見えたのだろう。確かに俺は螢惑に逢う度に、何かを期待していたような気がする。そんな俺の心情を察知して、仕方なくデートに誘ってくれたに違いない。
実際に、俺と螢惑の関係が周囲に知られるのはとても危険なことだ。今日だって、同じ敷地内に住んでいるにも関わらず外で待ち合わせにしたのは、その危険を回避する為だ。俺たちのことが家の者に知られれば、俺はまだしも、螢惑は家から放擲されて住処を失うことになるかもしれない。俺が螢惑のもとへ通うことさえ、彼にとっては迷惑なことかもしれないのだ。
スマートフォンには何の連絡も無い。遅れるとも、中止にしようとも言ってこない。もしかしたら、今日の約束自体を忘れているのかもしれない。…所詮はその程度のことだったのだ、螢惑にとっては。
スマートフォンを徒に弄んでしまう。俺は臆病者だ。螢惑からの連絡を待つばかりではなく、自分から確かめればいいのに…
『デート？…あれ、冗談だったんだけど』
そんな言葉を聞きたくないがために、過ぎ去った時間ばかりを見送ってしまう。
店内の、割と離れた席のカップルの声が煩い。女の方の声がやたらとよく通って、聞きたくもないのに耳が音声を拾ってしまう。少し苛々していたのだが、彼らの会話から「事故」とか「怪我」とかいう単語が頻繁に出てくるので、俺は次第に落ち着かなくなってきた。
こんな時間になっても連絡一つ寄越さないなんて、まさか螢惑は何処かで事故に遭っていやしないだろうか。いや、螢惑に限ってそんなことは…
そんなことを考え出したら、不安のあまり胸が苦しくなってきた。螢惑が怪我で苦しむことを考えたら、約束をすっぽかされることなど何でもない。デートなんて冗談だったと笑われたって構わない。だから、今すぐ螢惑の声を聞かせて欲しい。
不意に着信が入った。俺は急いで電話に出た。
「螢惑か？」
『…辰伶、何処にいるの？』
「何処って…」
待ち合わせ場所に居るのだが。
『ええと…なんかさ、道に迷ったみたい』
俺はテーブルに突っ伏して脱力した。『何処にいる』は、まさしくお前じゃないか…