雲より遥かな９

雲より遥かな

-9-
（epilogue）

　人が幸福に生きる為に一番必要なのは何か。そんな哲学的な問いに対する答えは、俺には一生判らないだろう。

　俺に必要なのは、ほたるだ。俺が判ることといったら、精精それくらいだろうか。しかし、それだけ判っていれば上等ではないだろうか。あの頃の愚かさに比べれば、随分と物が見えるようになった。

　思い出したところで楽しい過去では無いが、それでも時折ふと思い出しては、あの頃には全く見えなかったものに気付き、その奥に隠された意味を知る。

　吹雪様は知っておられたのだ。あのような形でなければ、俺は人に甘えられぬということを。本当は甘ったれのくせに、甘え方を知らず、甘えることを良しとしなかった。そんな不器用な性分ゆえに自分の弱さに気付かず、しかし無理な強がりに疲れ果てていた俺の限界を、吹雪様は知っておられたのだ。

　勿論、事の発端は先代という漢の指示だっただろう。それ故にあんな歪んだ形を採らざるを得なかったのだろうが……もう済んでしまったことは考えまい。俺は吹雪様という巣箱の中で羽根を休めていた鳥だった。小さな丸い窓から空を見上げては、遥かに浮かぶ雲の彼方へと想いを馳せ、忘れてしまった飛び方を思い出す日を夢見ていた。ほたるがその窓辺に訪れるまで。

「何？俺の顔に何かついてる？」
「…いや」

　気付くと俺はほたるを見つめていた。ほたるが微かに笑った。俺はとても幸福な気持ちになった。この笑顔は俺のもの。俺だけのものだ。そして、俺の全てがほたるのもの。

　ほたると結ばれた夜に、ほたるはこんな言葉をくれた。

『…ねえ、俺は辰伶を全部貰うよ。狂への想いも、吹雪って人とのことも、過去にあったこと全部そのまま貰う。お前の生き方がどんなだったとしても、そうやって生きてきた辰伶に俺は出会って、それで……好きになったんだから…』

　その瞬間から、俺の過去も未来も１分１秒余さずほたるのものになった。綺麗でも立派でもない、むしろ傷だらけの過去たちが、ほたるの胸に抱かれて遥かな未来へ転生していく。

「辰伶」

　ほたるの琥珀色の瞳が近づいた。

「そのままで、好きだよ」

　泣きたくなるような幸せに抱かれて、俺達はゆっくりと口付けを交わした。

おわり